由于《西游记》脱胎于“西天取经”的特殊故事背景,涉及途经之地,不可避免地要对路上的异国见闻进行描写。这些异国书写具有类型化的特点,继承了诸多前代的异国书写模式。而异国书写也常常关联到文学中的“他者”和“自我”形象问题,《西游记》倾向于以虚构的、想象的他者来关注和进一步认可自我,这可以从一定层面上体现明人对外部世界的认知,反映作者所处的社会环境和背后的文化心理。