"文人电影"以"小而精"的格局贯穿于中国电影发展的历史长河中。文人电影不等同于文人的电影,"文人电影"指向的是一种与中国传统文人诗歌、文人画、文人建筑、文人园林等一脉相承的美学风格,尤其深受古典文人画的影响,文人画中对文学性、意境的追求以及空间呈现都影响了"文人电影"的风格特征。"文人电影"的文化底蕴是中国文人"外儒内道"的文化品格与哲学理想,文人武侠片则从情节叙事到视觉呈现都典型地体现了"外儒内道"的文人文化。