"考"本有考核义,在古代官方文书中特指朝廷对官员的考课。汉代每年年终考核一次。唐宋最重要的考核也是一年一次的"小考",因此,说为官几考就是为官几年的意思,"考"于是就有了"为官年头"义,经常与"年"同义对举。宋代以后的考课制度虽然有所变化,但文人们依然按唐宋习惯使用"考"的"为官年头"义。而迄今的权威字词典没有收这一义项。