从学术史和方法论转型的角度考察印度佛塔研究的进展与变迁,把印度佛塔研究分为四个阶段:一、古物收集阶段,以古物学家对佛塔的搜寻和发掘为主;二、考古调查阶段,在调查发掘、建筑测绘、碑铭钱币、雕刻艺术等与佛塔相关的领域取得重要进展;三、学科形成阶段,马歇尔和惠勒以科学的考古方式对遗址进行发掘和保护,由于考古学的发展,佛塔开始融入新的研究领域。四、多元融合阶段,关注佛塔遗址更广泛的宗教和社会背景,并尝试从社会学、民族学、人类学等角度去研究佛教文化史和社会史。