20世纪中叶重新回归人们视野的美德伦理学受到多方面的质疑,尤其受到来自功利主义和义务论两者关于知识合法性、道德相对主义、为行为提供指南等问题的指责。面对这些批评,赫斯特豪斯为美德伦理学进行正名,对正确行为进行论述,指出美德伦理学同样能够为行为提供指南,并进一步提出,在处理"不可解决的"道德困境时,美德伦理者表现的"道德残留物"是一种更具德性的反应;美德伦理学是一种可以与义务论、功利主义相抗衡的理论,它也能够为我们的道德生活做出指引。