铁路在日本的对外扩张中发挥了重要作用,在备战和战争期间,日本铁路担负着快速集结兵力、输送军需品、输入国外战略物资、确保军需产业和其他重要产业从业人员的输送、疏散人员等繁重任务,直接影响到侵略战争的进程以及对殖民地的掠夺。