考古证明戒指早在原始社会就已出现。"戒指"的称法至早在明代才出现,另有指环、约指、代指、手记、驱环等不同称法。古代戒指可以戴在手指上,也可系在衣带上。戒指的制作材料有青铜、骨、金、银、铜、金刚石、白玉、琥珀、宝石、翡翠、水晶等。戒指可作为财物、礼物,也可作为男女定情信物,有回还、归家之意,也有约束、节制之意。