出生于南京的葛亮,其渊源深厚的家世和独特的成长环境奠定了他小说中南京书写的基础。他以南京为中心,通过物质符号书写城市风物来体现南京的"常"与"变";以家族史为叙事脉络,立足民间,串联起南京这一地域中的饮食男女、情爱和生死。在小说中,他刻画了一系列江南女子的形象,她们在南京书写中占据了相当的比重,她们刚柔并济,外冷内热,与城市的气性相照应,凸显了南京独特的城市精神文化传统。