《人生》是一部在建设四化的历史新时期,为青年人探讨"人生"道路,"人生"要义的作品。它描写了农村和城市"交叉地带"一对男女青年的爱情悲剧故事[1](P502)。在这部小说中,作者着力塑造了刘巧珍这样一个"圆形人物"形象。这个人物身上集聚了中国农村妇女的许多传统的美德,同时又充满着对于现代文明的向往。而她与高加林的爱情悲剧则更多地汇聚了今天现实生活中的社会矛盾的因素。