明季时局动荡,战乱频繁,崇祯七年"流寇"入黄州府,士人或迎难而上、或退而归隐、或屈服妥协,走上不同的道路,奏出一段悲壮曲。士人是当时的精英,其取舍既显现出他们的政治取向、人生态度和道德追求,也反映着明季复杂多变的社会状况。明季局势的变化、忠君护乡的执念和乘势而起的野心影响了士人的选择,在一定程度上决定了他们的余生,继而影响着黄州府甚至楚地的走向。