明代中后期,由于社会环境发生巨变,戏曲演出生态环境也发生了嬗变,戏曲主题内容从明初的伦理化转变为至情主题;随着时事剧的兴起,戏曲的批判现实性也增强。戏曲理论方面论家辈出、专著林立、流派纷呈。家班家乐的兴起、戏曲演出场所的增加、戏曲舞台效果的创新,形成了明代中后期戏曲繁荣的新局面。