摘要

《山海经》中所记载的远国异人,原本是先秦神话的一部分,在后世传播过程中,这些记载却分别以地理知识和小说材料的面目得以流传。《山海经》中"儋耳国"的接受史就体现了这一特点:一方面,原本莫须有的"儋耳国"被视为边疆地名,落实到现实中帝国新开拓的地理边缘,并随着王朝统摄力的增强而最终成为华夏版图中一个普通的地名;另一方面,"儋耳国"的怪异形象所体现的异域想像为志异小说所继承,被添枝加叶地演绎成形象怪异的南洋大耳国。"儋耳国"在王朝地理学和文人小说传统中的分化、衍生和增殖的现象,为我们考察神话的流传及其文化历史背景提供了一个典型的个案。