美国智库在美国对外政策的分析和制定中发挥着十分重要的作用。美国智库认为,美中关系是21世纪最重要的双边关系之一,而依存与合作是当前新形势下美中关系的主轴,其中合作是竞争性的。美国智库建议美国政府通过"巧实力"外交"全面接触"中国,其短期目的是让中国承担更多的"国际责任",而长远目标是塑造和改变中国。