湘军从建立至同治元年共12年,兵员有12万之众,所用军需银不到3000万两;绿营在咸丰二年以前的2年中,兵员仅9.7万,军需银开支却达2510万两。到底是什么原因使曾国藩的湘军能够做到这种效费比?本文从湘军的粮台、厚饷、长夫三制度入手,试图从中找出原因。制度设计上的完善与否,往往能做到事半功倍。