《天行者》是把视角聚焦在二十世纪八十年代至九十年代中国的民办教师,书中体现了作家刘醒龙对中国教育的回溯和乡村社会的反思,为民办教师群像在文学史上留下了弥足珍贵的时代印记。通过这一群荒山原乡的民办教师对教育的坚守,窥视乡村教育的不易,界岭小学的生存面貌也是当时中国乡村教育一隅写照,这一群民办教师在荒僻的界岭受尽折磨,也从苦难的大地中寻找新生动力和精神归宿。