食管癌的发生发展与铁死亡密切相关。铁死亡主要是通过游离铁(Fe2+)的积累、谷胱甘肽过氧化物酶4的抑制导致体内发生氧化应激反应,从而诱发癌细胞的发生发展,但是诱导铁死亡又可以杀伤肿瘤细胞,抑制肿瘤生长。因此,铁死亡致食管癌的发生发展具有双向作用,这与阴阳的对立制约、消长、交感互藏有相似之处。