近些年,学术界越来越重视二语习得中的动机理论,有研究表明动机理论在外语教学中起着至关重要的作用。该文首先从认知心理学的角度,介绍了动机理论;然后阐明了动机理论对培养外语自主学习能力具有深远的指导意义;最后通过分析动机理论,对外语自主学习进行了诠释。以此为依据,说明自主学习的确是值得提倡的教学策略,同时,笔者还基于动机理论提出了一些操作性的措施,以促进外语自主学习能力的培养。