明清时期的京杭大运河是外国人观察中国物质文明和地域文化的窗口之一。1816年,继马戛尔尼使团之后,英国政府派阿美士德勋爵率使团来华。由于双方在礼仪、贸易等问题上产生严重分歧,该使团此次出使宣告失败。使团沿大运河南下旅行至广州,并于澳门登船返回英国。使团共在山东境内停留16天,在使团成员的相关日志中,留下了许多有关清代山东运河风情的记载和描述,这些记载和描述为后人研究清代山东运河史和城市史提供了重要视角。