日本的社会保障体系是在明治维新以后开始建立,第二次世界大战后逐渐发展完善起来的。20世纪60—80年代,随着日本经济的迅猛发展,日本对之前的社会保障法进行了补充修改,进一步完善了养老保险、医疗保险、工伤保险、失业保险制度。20世纪90年代后,随着老龄少子化的出现,日本效仿德国颁布了《护理保险法》,使其成为继德国之后拥有五种社会保险立法的国家。但同时引发的社会保障费用增长使国家财政面临巨大压力,为促进财政再建,20世纪后期开始进行调整改革。