脑肠轴是指中枢神经系统与肠神经系统之间形成的双向通路,涉及神经、内分泌、免疫方面。胃肠信号经脑肠轴投射到中枢的躯体、情感和认知中枢,对各种胃肠刺激产生反应;相反,中枢神经系统通过脑肠轴调节机体的内脏活动功能。脑肠轴中,脑肠肽有着重要的调控作用。兼具有神经递质与内分泌激素的双重身份。机体通过脑-肠轴之间的双向网状环路进行胃肠功能的调节称为"脑肠互动"。