吐蕃占领敦煌时期,为实行蕃化统治,大力推崇佛教,扶植宗教势力,使寺院垄断了教育,寺学教育逐渐代替了唐以来地方州县学教育。因此,其性质、教学内容、教材选择以及教师和学生的身份都与传统的州县学教育有所不同。寺学教育对于打破贵族垄断教育、使教育面向大众传播和普及文化知识方面产生了重要影响。