在杆菌中有一种能致炭疽热的危险病原体是炭疽芽孢。人类可通过食用或者吸入炭疽热芽孢、皮肤接触被感染的动物,或者吸入已被细菌污染的物质而感染。在病菌检测方法中,通常可以通过鉴别皮肤水泡中或血液中的细菌而诊断出是否为炭疽热感染。炭疽杆菌也可能成为一种危险的生化武器。吡啶2,6-二羧酸(DPA)是杆菌类芽孢中重要的生物标志物。