20世纪20年代,当中国的民营电影业繁荣发展之际,南洋成为中国电影最重要的海外市场。中国电影与南洋市场之间相互依赖,形成了紧密的联系。南洋华侨的喜好在市场经济的诉求下直接或间接地影响了中国电影的制作类型,而南洋片商作为沟通跨国商业网络的连接者,则直接的推动和介入中国电影制片。中国的电影公司和电影人也通过“下南洋”直接的了解受众市场。这些都深刻的影响了20世纪20年代中国电影的制作。研究早期中国电影,不应忽略作为发行市场的南洋与中国电影之间的关系。