思想环境是影响人的思想形成及其发展的一切外在物质因素的总和。国外研究主要体现在四个方面:关于思想环境的作用规律、关于思想环境创造过程、关于创造和优化思想环境的目标、原则和途径以及关于思想环境的管理。国外对思想环境优化的研究不仅对我们在观念更新上有启示,而且在具体的方法与途径上有很多值得借鉴的地方。