从丝路古贝到美国内战——棉花旅行记

作者：刘小方

来源：百科知识, 2020, (32): 46-51.

<正>世界上最早种植棉花的国家是印度,之后,棉花向东由南北两线旅行至中国:南线经东南亚传入云南,北线经西域来到新疆。向西则经过阿拉伯半岛传到欧洲,发现新大陆后,又由欧洲传到美洲。从植物结构的属性上看,棉花不是花,棉花是果实;但棉花也开花,棉花的花蕊为鹅黄,花瓣最初呈乳白色,不久变为深红色,随之枯萎出落成一个青绿的棉桃,棉桃成熟开裂后,便会露出一小团柔软的白色纤维。可不能小看这一小团的白色纤维,因为从药材到蜜源,从衣服原料到医用纱布,从食用油到国防工业,它都发挥着极为重要的作用。