彩陶是史前艺术的主要组成部分,是中华文明发展史的源头,彩陶纹样为中国传统纹样的形成奠定了坚实的形式基础。黄河流域的彩陶旋纹历经仰韶文化到马家窑文化,再到辛店文化的发展演变,形成了许多结构复杂的变体纹样,它们相互联系,表现出一定的传承规律,开启了后世青铜器上的回纹、云雷纹等纹样之先河,促进了中国传统纹样程式化的进程。