人类居住方式的演变经历了一个漫长的过程。中国早期的居住方式主要有穴居和巢居两种,随着人们生产生活方式的改变,早期的居住方式也随之发生变化,并且反映在人们的造字活动中。对表示房屋住所的汉字"宀"部字进行探析,则可以看出人类居住方式的演变,以及隐藏在这演变背后的文化内涵。《说文解字》中"宀"部字跟我国上古时期人类的居住方式有着密切的联系,且构成了古代乃至当今房屋结构的基本框架;由"宀"部字所构成的"室、家、宋"这三个汉字则反映着人类居住方式的发展演变。