借助现代语言学中"时"(tense)和"体"(aspect)这两种时间分析的基本思想,可以发现《夜雨寄北》中的时间结构是一种非常复杂的拓扑式开放循环,其跳跃多变的叙述顺序在本质上是一种抒情顺序,来自多个时间方向的情感在同一句诗中融合,使其具有了更为集中的抒情力量。这是一种文学化的时间表达,是文学的形式赋予了人们的"时间感受"以不同于理性或科学意义上的"时间观念"的情感特质。