中国扇子历史发展形成的文化品类,可分为"实用之扇""礼仪之扇"和"审美之扇"三大体系。西方对扇子也有"Functional""Ceremonial"和"Decorative"的类似划分。西方的礼仪扇不仅为政治王权服务,也为宗教神权所用。古埃及图坦卡蒙墓出土大量仪仗扇,无论形式还是内容都与中国有很大不同,其材质、工艺深受社会文化和自然环境的影响。东正教与天主教两大教派原本都使用圣扇,是宗教仪式中不可或缺的西方礼器。