"咨"这一词在西周时就已出现,但其并不是所谓的古代文书种类,而是用做动词,做商议、征询或商讨之意。"咨"作为古代官府平行文书种类始于唐朝,直至清朝末期甚至民国时期才逐渐消亡。"咨"的功用及体式,因不同朝代而略有差异。因此,笔者结合留存的实物咨文,对咨文的功用、体式等进行全面细致的梳理和研究,以期清楚地掌握古代咨文的知识,为现代相关文书的写作提供借鉴。