多模态元话语的形成经历了语法化过程。以美国当代英语语料库(COCA)及北京大学语料库(BCC)为语料来源,确定语料中的多模态元话语并从历时及共时层面对其进行详细分析。研究发现,多模态元话语经历了语法化演变,即其是由表达概念意义的符号逐步虚化为表功能意义的符号,进一步探明多模态元话语的虚化机制,其中包括隐喻、强化、泛化、相邻句位、重新分析与类推、转喻、和谐及推理等。