卡夫卡被誉为西方现代文学的鼻祖,表现主义文学的先驱,《美国》是其孤独三部曲中象征主义体现最为淋漓尽致的一部。文章基于法国波德莱尔象征主义理论,重点分析卡尔这一角色及其遇到的主要人物形象:司炉、舅舅等;解释意象,如卡尔携带的箱子,出舱所见的高大的自由女神像;用象征主义解读小说名及“卡尔”一名的含义,探究《美国》中存在的象征意义,剖析资本主义背景下卡夫卡文学作品所揭示的主题。