受自然条件影响,古代长江上下游地区江难频出、覆溺尤甚。为了救助溺水生灵,两地很早就成立了救生组织,实施救生活动。两地救生事业发展过程各有曲折,面临的自然条件不同,救生工具、人员组成、救助手法不同,经费筹措渠道不同,规章制度和奖惩机制都较为完善。