记载于《史记·秦始皇本纪》秦始皇三十六年的"今年祖龙死"谶言,在多种文献中引作"明年祖龙死"。这一异文首次集中出现于唐代,且产生了一定影响。《史记》原本作"今年祖龙死"当无疑义,唐代或许出现了作"明年祖龙死"的《史记》版本,但未及流传至宋则衰微了,且暂未影响到其他相关文献的流传。秦始皇三十七年出巡的动机与这则谶言直接相关,此次出巡是对秦始皇三十六年诸事的积极回应。北京大学汉简《赵正书》言及"变气易命",意指改变气数与命运,是秦始皇此次出巡的主要目的之一。