中国的现代新闻业自19世纪初诞生以来,遭受过许多局部的迫害,但整体的发展尚没有受到致命的打击。然而,袁世凯为压制反对他称帝的舆论,1912—1916年间全面迫害报刊,这期间至少有71家报刊被封闭、49家受到传讯、9家被军警直接捣毁;至少24名记者被杀害、60名被捕入狱。全国报纸1912年有500多家,到1916年已不足130家。迫害最为严重的年代是1913年,正值但是我国的农历癸丑年,所以这一时期的新闻迫害在历史上被称为"癸丑报灾"。