清末至民国初期的中学国文教科书选文被赋予的道德教育功能、应用文范例功能,远远超过了它同时承载的文学艺术审美功能。为了迎合当时社会领导阶层对国家未来"栋梁"的要求,教科书选文以古文名家范文为主,且绝大多数是应用文体。文中模范人物的功绩及道德品质,也足以引起中学生对国家、社会的思考,乃至影响他们今后的言行。