博士本为职官,成词于战国时期。从西晋至唐代,拥有某项专业技能的人也成为职官,实现了词义的扩大。唐代,就用来指称精通某项技艺之人。宋代,用来指称从事服务行业的人员,出现了词义转移。元明清时期,几项词义都在使用。近代,博士作为学位名词从日本回到中国,其他几项词义逐渐不再使用。词义演变的背后也体现了文化现象的变化:称谓的贬降,中日语言接触下的文化交流。