蛋白质剪接是内含肽介导的自我催化过程。内含肽是镶嵌在蛋白质前体中的多肽序列,可以自我催化从蛋白质前体中断裂,使两侧的外显肽连接成成熟的蛋白质。由于内含肽主要存在于微生物中,属于基因插入序列,在核酸代谢中起重要作用,这使得内含肽成为非常有吸引力的药物靶标。