北洋海军是中国第一支现代意义的海军,完全采用西式的武器装备以及训练方法,其综合作战能力在1888年成军之时曾高居亚洲之首。国人对于北洋海军寄予了很大的期望,但是甲午一役,北洋海军全军覆没,其原因值得全面深思。作为后勤保障的煤炭供应问题,则是管窥北洋海军兴衰成败的一个角度。