马远的家世及其生卒年目前仍有一定争论,通过对《华灯侍宴图》本身和题画诗内容的剖析,分析宴会的性质和地点,得出作画时间,最终解读出该画的政治意涵。两宋美术的研究往往集中在风格史方面,学界对这一时期的典型画家往往忽视其生活的政治环境:他们是否直接受帝后的指挥,都集中体现了权力意志而并非画家个人的表达。