“牌坊”作为中国传统古建筑的标志之一,常以“门头”的形式现身于20世纪世博会中国馆,并成为向世界展现中国的显著特征和符号。本文以传统元素的现代表现手法为切入点,以1982年和1985年世博会中国馆为例,分析“牌坊”元素的导向与装饰功能,及其作为中国馆代表元素背后的国家形象表述及时代意义。