舌苔是中医研究热点,近年来诸多学者对舌苔形成机制进行了不同角度探索。笔者通过整理近年来国内外发表的舌苔形成机制相关文献,从脱落细胞、微生态、宿主免疫、基因蛋白表达、代谢产物等角度对舌苔形成机制进行分析,探讨舌苔研究的现状及发展趋势。目前舌苔生物学机制研究取得诸多进展,菌群、免疫和代谢研究成为重点,但仍有很多方面需要深入探索。