亨利·大卫·梭罗是美国超验主义的主要代表人物,在其所处的时代中国的儒家思想在西方得到了广泛的译介和传播,而代表道家思想的《道德经》在当时的西方尚处于边缘化的地位。没有直接证据表明梭罗受到了《道德经》影响,但他的生活方式与其有着巨大影响的著作《瓦尔登湖》所体现的"无为"的思想、主张过简朴的生活及其对自然的态度,与《道德经》的思想有着共通之处。《瓦尔登湖》与《道德经》是不同时代不同文化的产物,却表现出了许多的相似性,这充分体现了东西方哲学思想、生活理念和对待自然态度上的共通性。