语言学是贡布里希研究艺术的核心理论视域之一。他否认艺术具有不变的本质,将语言"拟声说""感叹说"与艺术"模仿说""表现说"对举,对这两种本质论进行了坚决批判。他主要汲取了结构主义语言学、言语行为理论和语言游戏论,分别将艺术视作图像语言形式、视觉言语行为和艺术社会体制,这构成了他立体、多层次的艺术本体论。这大大推进了艺术研究的"语言学转向",也为艺术的跨学科与跨媒介研究提供了重大启示。