19世纪80年代是中朝宗藩关系发展演变的关键时期。1882年马建忠三次前往朝鲜,主持朝鲜与美欧等国签订通商条约、帮助平定"壬午兵变"、诱捕大院君、促成朝鲜与日本订约等事务。在处理这些问题的同时,与朝鲜官员就朝鲜的通商、外交、内政、军事、人才培养等方面进行了深入交谈,并对这些重大问题此后如何发展提出了相应的策略。这反映了中华帝国体系逐渐瓦解、"天下观"愈益崩溃时期,中国一部分具有真知灼见的先进知识分子对中朝宗属关系的策略诠释。