《时间机器》是科幻小说奠基人赫伯特.乔治.威尔斯的重要代表作之一。该小说既有天马行空的想象力,又有改革社会、警示后人的深刻寓意,同时也不乏对未来科技的预见。小说中的未来世界建筑物破败,人类后代埃洛伊人智力和体力衰退,莫洛克人则形如猿猴,倒退到人类进化的起点。威尔斯从环境、埃洛伊人和莫洛克人这三方面的倒退体现了小说的退化主题。