近代中国,由于华夏文明衰落、西方殖民者入侵等因素,使传统"华夷"观念发生了深刻嬗变。"夷"已经不再指称华夏族以外的国内各少数民族,而是转变成为一种对西方侵略者的界定概念。传统的"华夷"观逐渐走向淡化。魏秀仁历经两次鸦片战争的全过程,其作品充分地展现了其华夷观的变迁。魏秀仁对"外夷"的态度由一开始轻视、排斥逐步转变为客观、平等地对待。