"常常"和"往往"一般都认为同是频率副词,意义接近,只是有些用法上的差别,但实际上"往往"并不表示动作的频率,而是表示事件出现的概率。频率和概率的计算方式不同,所需的条件也不同,因而对于小句中共现成分的要求也不同。"常常"的基本功能是修饰谓语,结构位置和一般状语类似,说明动作的性质,属于客观副词。"往往"表示说话人对于事件的判断,基本功能是对小句的命题进行说明,即充当"高谓语",是所谓的主观副词。"常常"和"往往"的主要区别可以由此得到解释。