北宋熙宁、元祐、绍圣的颓局,苏轼上下浮沉,终遭流放,都是奸臣造乱的结果。北宋皇权没有高度统一的意志和制度。御史大权在握。有的政治投机,有的妒贤嫉能,有的公报私仇。他们常常以诏旨名义,莫须有罪名,打压政敌,排除异己。在政治斗争中,苏轼始终处于被迫、被动、被害地位,不得不屡屡自求外任。然而当今有学者提出异议,认为苏轼等在反变法政治斗争中是"率先发难","侵犯皇权"。这是不符合历史事实的。