唐宋人眼中的西南沿边民族地区,包括唐宋王朝在西南部毗邻吐蕃、南诏(大理)边界的许多羁縻州县。这一地带有"羌"、"蛮"、"獠"等众多民族。唐人将西南沿边地区主要看作蛮夷聚居之地,而宋人则更多将其视为汉夷杂居之地。唐人看到沿边地区在地理阻隔、军事力量等方面都具有一定的作用,对其民族的两面性也有清醒的认识。宋人对沿边地区的"藩篱"作用认识进一步增强,南宋时更意识到了该地区在与金、蒙对抗中的重要性。